Het boek "Flesh" van David Szalay wint de Booker Prize 2025.

De roman Flesh werd door de jury omschreven als "ingetogen maar intens". Het verhaal gaat over een man van adolescentie tot aan zijn ouderdom, die wordt getroffen door een reeks gebeurtenissen waar hij geen controle over heeft.

Het verhaal volgt István, een 15-jarige jongen die met zijn moeder in een discreet appartementencomplex in Hongarije woont. De jongeman, die net in de buurt is aangekomen en een gereserveerd temperament heeft, worstelt met de sociale rituelen van school en raakt uiteindelijk geïsoleerd.

Haar enige gezelschap is haar buurvrouw, een getrouwde vrouw die ongeveer even oud is als haar moeder. Met haar begint ze een geheime relatie die ze nauwelijks begrijpt. Vanaf dat moment raakt haar leven uit de hand.

In de loop der jaren wordt István meegesleurd door de golven van geld en macht in de 21e eeuw, gaat hij in het leger en belandt hij in de kring van de rijke Londense elite. Gedreven door tegenstrijdige impulsen – liefde, intimiteit, status en rijkdom – vergaart hij onvoorstelbare fortuinen, totdat diezelfde verlangens hem dreigen te vernietigen.

"We hadden nog nooit zoiets gelezen. In veel opzichten is het een duister boek, maar het is een genot om te lezen", zei de Ierse schrijver Roddy Doyle, de eerste winnaar van de Booker Prize die een jury voorzat, nadat hij had uitgelegd dat alle leden elk van de zes finalisten drie keer hadden gelezen en vonden dat dit boek "de prijs verdiende vanwege zijn uniciteit".

In zijn dankwoord erkende David Szalay dat het een riskant boek en een riskante titel was. Hij herinnerde zich dat zijn uitgever hem had verteld dat ze zich niet konden voorstellen dat een roman met de titel Flesh de prijs zou winnen.

De auteur zei echter dat hij steeds terugkeert naar dit 'risicogevoel' en dat 'het erg belangrijk is om risico's te nemen', vooral in fictie, een literair genre dat zich, in tegenstelling tot andere, hiervoor leent.

"Het was geen gemakkelijk boek om te schrijven. Ik begon eraan nadat ik een ander boek had weggegooid, en ik voelde een enorme druk om een ​​goed boek te schrijven. Het zou een enorme emotionele last voor me zijn als ik er een zou weggooien nadat ik er al een had weggegooid."

Hoewel Flesh niet in Portugal is gepubliceerd, heeft David Szalay Everything a Man Is (2018) en Turbulence (2019) gepubliceerd, beide van Elsinore.

De toekenning van de Booker Prize aan Flesh liet vijf finalisten achter: de Amerikanen Susan Choi met Flashlight, Katie Kitamura met Audition, Ben Markovits met The Rest of our Lives, de Indiër Kiran Desai met The Loneliness of Sonia en Sunny, en de Brit Andrew Miller met The Land in Winter.

Geen van deze boeken is in Portugal gepubliceerd, hoewel het werk van alle auteurs in het Portugees is vertaald, met uitzondering van Susan Choi en Ben Markovits.

De jury voor deze editie van de Booker Prize bestaat uit de Nigeriaanse schrijfster AyÌbámi AdébáyÌ, de Amerikaanse actrice, producer en editor Sarah Jessica Parker, de Britse schrijfster Chris Power en de Amerikaanse schrijfster Kiley Reid, naast Roddy Doyle.

De Booker Prize omvat een geldbedrag van £50.000 (€57.000) en een verwachte exponentiële groei van de verkoop van het werk.

Vorig jaar won Orbital van de Britse schrijfster Samantha Harvey de Booker Prize.

Lees ook: Booker Prize Foundation lanceert prijs voor kinderliteratuur